Protección al fuego en edificios de altura.

Abstract

El trágico incendio, ocurrido en la torre Santa María, dejó de manifiesto los dantescos caracteres que puede alcanzar un incendio en un edificio de altura. A pesar que, hasta el momento del siniestro, había un pensamiento generalizado; que las estructuras de hormigón armado eran inmunes al peligro de un incendio. Esta amarga lección que dejó un saldo de 11 muertos, demostró que, aún, adoptando esquemas de alta seguridad en medidas de diseño y sistemas preventivos, el peligro de un incendio es real y latente sobre todo en nuestro país. En el que se venía aplicando una norma antigua que no se ajustaba a la altura, desarrollo y adelanto técnico alcanzado por la construcción en el país. En el curso del trabajo, se agrega como información de primer orden la publicación y vigencia de la nueva norma. Con un fuerte énfasis en la seguridad, prevención y protección al fuego de los edificios de altura demostrando el interés de las autoridades pertinentes de superar el vacío existente en este campo. Pero el hecho de recibir un cuerpo normativo total, sin haberse establecido un precedente, como es el caso de las normas que se incorporan una a una de acuerdo a las necesidades de la investigación sometió al grupo investigador de la norma, adoptar normas y estándares extranjeros. Si examinamos separadamente los costos de pérdidas ya sean de vidas, propiedad, uso, heridas y por otro lado, la inversión en extinción, prevención, protección y seguridad veremos que los riesgos de pérdidas por incendio disminuyen en la medida que una mayor inversión se realiza en la prevención. Ahora bien, los riesgos de que ocurra un gran incendio en un edificio de altura aumentan con el tamaño del edificio, número de pisos, carga de ocupación y combustible; esta situación conduce a preguntarse ¿Es bajo o alto el nivel de riesgo aceptado en Chile para los edificios de altura?.